2026年世界杯扩军至48队，为伊拉克这样的足球新兴力量带来了前所未有的机遇。在I组中，他们将面对法国、塞内加尔和挪威三支风格迥异的对手，每一场都可能成为决定出线命运的转折点。尽管整体实力处于下风，但伊拉克足球近年来的进步有目共睹——年轻球员在海外联赛崭露头角，国内青训体系逐步完善，国家队在阿拉伯杯和亚洲赛事中的表现也愈发稳健。
对阵挪威的比赛或许是最具战略意义的一役。两队在身体对抗与战术纪律上存在相似之处，若伊拉克能发挥中场拼抢积极、反击迅速的特点，完全有机会从北欧劲旅身上抢分。而面对塞内加尔，速度与经验的差距显而易见，但若能限制马内等核心球员的活动空间，并依靠定位球制造威胁，爆冷并非天方夜谭。至于迎战卫冕冠军法国，更多是学习与积累经验的机会，但足球的魅力在于不可预测——2007年伊拉克曾夺得亚洲杯冠军，那支战火中走出的球队早已证明：信念有时比纸面实力更强大。
主帅赫苏斯·卡萨斯的战术布置将成为关键。他能否根据对手特点灵活调整熊猫体育阵型，在防守稳固的基础上激发阿里·阿德南、穆罕默德·达乌德等攻击手的潜能，将直接决定伊拉克能否在I组中搅动格局。即便最终未能晋级，只要打出精气神、展现进步，这场世界杯征程本身已是胜利。
